El Hierro Forjado y su historia

Esta técnica es tan antigua como artesana y es básicamente útil para trabajar dicho metal ya que permite darle la forma deseada y además mejoran la estructura del mismo, debido a que, con ello, se refina el tamaño de grano del hierro en si. El metal forjado es más fuerte y dúctil que el metal fundido y muestra una mayor resistencia a la fatiga y el impacto. Es por eso que es utilizado, en muchas ocasiones, para la decoración de espacios exteriores: barreras, ventanales, mobiliario de jardinería, farolas de iluminado de calles… No obstante, en nuestra tierra también tiene una gran presencia en interiores de casas ya que, con el hierro forjado, se realizan cabezales y camas, espejos, artículos de decoración, lámparas, balcones, portales, escaleras, barandillas, rejas, persianas. Además es muy interesante ver y conocer las esculturas en hierro, los muebles y los diseños propios de la decoración que, de cada vez tienen más seguidores que visten sus casas, jardines y terrazas con este metal tan bien valorado por sus características y calidades.

Cabe decir, que no se conoce con exactitud la fecha en que se descubrió esta peculiar técnica de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado pero, los primeros utensilios de hierro descubiertos por los arqueólogos en Egipto datan del año 3000 a.C., y se sabe que antes de esa época se empleaban adornos de hierro. Los griegos ya conocían hacia el 1000 a.C. la técnica, de cierta complejidad, para endurecer armas de hierro mediante tratamiento térmico.

Los artesanos isleños que desempeñan la función de trabajar la forja, realizan unas tareas previas para poder confeccionar las piezas de hierro forjado que, posteriormente, decoraran calles y casas. El primer paso es calentar el metal al rojo vivo para pasar a golpearlo e ir dándole la forma deseada. Este trabajo se realiza con grandes martillos que, a su vez, consiguen trabajos delicados. Además de estos martillos el herrero, utiliza otros instrumentos y herramientas con el fin de tratar el hierro y acabar su trabajo. El herrero que es quien, al fin y al cabo, se encarga no solo de realizar y confeccionar el hierro trabajándolo con sus manos y demás herramientas, también es quien diseña la figura que pasará a engrosar, comprimir, doblar, soldar, perforar y recortar. Todos y cada uno de estos pasos son los que conforman les seis tipos básicos de forjado con los que el herrero trabajará duramente para conseguir la forma, estilo y diseño deseado.

La forja tiene presencia en Mallorca desde hace muchos años pero, en algunos municipios de la isla, se refleja su uso con mucha relevancia. Es el caso del municipio mallorquín de Sóller que, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, vivió un movimiento artístico y cultural sin precedentes en la isla: el modernismo. Este movimiento destacó y se extendió por la plasmación en aspectos cuotidianos como la arquitectura, escultura, pintura, decoración e incluso la literatura. Este pueblo quedó marcado por el modernismo y, a día de hoy, simplemente con caminar por sus calles y plazas, se puede apreciar como la esencia de este movimiento vive tras el paso de los años: balcones, ventanas, barandillas y barreras,…

Otro ejemplo que no deja de ser curioso y que además forma parte de la historia de uno de los edificios más emblemáticos de Mallorca, es la forja que encontramos en el edificio del Parlamento de las Islas Baleares. Sus escaleras están todas decoradas con unas barandillas hechas de hierro forjado y oro que fue pintado de negro, para no provocar en sus visitantes la tentación de llevarse el oro de recuerdo. Pero no es el único ejemplo de hierro forjado ni de modernismo que encontramos en Palma puesto que en distintos edificios y lugares de la capital balear se refleja ese estilo. Por ejemplo el edificio de la Fundación La Caixa (El Gran Hotel) o también en el Museo de Mallorca donde encontramos una barandilla en forma de rama de olivo.

En la actualidad son muchos herreros los que trabajan con este metal y, a pesar de que, en su momento se puso de moda por su durabilidad y características el aluminio, este no ha podido desbancar a la forja que sigue muy presente en nuestra tierra.